研究成果

北斎の青とセルロースナノファイバーで、被災地の水や土を除染する

セシウム除去に効果があることで知られた青の顔料・プルシアンブルー。葛飾北斎の絵をヒントに、ナノ材料開発技術を 用いて除染スポンジが開発された。

2011年3月11日の東日本大震災に際し、福島第一原子力発電所の原子炉から大量の放射性物質が飛散し、土 壌や水が広範囲に汚染される事態となった。現時点においてもまだ、住民の方々の帰還、農業の復興等のために、汚染された土壌や水を除染することは、大きな社会的課題となっている。

放射性物質のうち、特に除染が必要なのはセシウムだ。セシウムは水に溶けるため、雨によって、表層から 地中 30cm ぐらいまで浸透していく。土に浸透する過程で、土中にある粘土や鉱物などのさまざまな構造の隙間にセシウムが入り込み、地下水、河川水、海へと流出する。海に流れ出た放射性物質は、プランクトン、魚など、食物連鎖全体の汚染につながり、国際問題に発展するお それもある。まずは土を除染し、セシウムが地下水、そして海へと流出することを防がなければならない。

この問題に対応するため、政策ビジョン研究センター・ナノテクノロジーイノベーション研究ユニットでは、農林水産省農林水産技術会議からの助成を受けて、2014年から、革新的技術創造促進事業「工学との連携による農林水物由来の物質を用いた高機能素材の開発」というプロジェクトを開始した。その目標の一つは、東京オリンピックが開催される 2020年までの除染に貢献する ことであり、理論的予測と実験での実証という両面からアプローチしている。プロジェクトで行っているいくつかの研究のうち、「除染スポンジ」の開発について紹介する。〔冒頭より抜粋〕